Theo cảnh sát địa phương, chiếc xe rước linh cữu đã lao vào đám đông ở làng Ntcheu, miền Trung Malawi. Chiếc xe cùng với các phương tiện quân sự, cảnh sát và dân sự khác khi đó đang hướng đến Nsipe, quê hương của ông Chilima, cách thủ đô Lilongwe 180km về phía Nam, trên hành trình đưa ông về nơi an nghỉ cuối cùng. Một nhân chứng cho biết chiếc xe đã lao vào nhóm người khi cố gắng di chuyển khỏi đám đông hỗn loạn.
Cảnh sát thông báo trong một tuyên bố: “Do cú va chạm, hai người phụ nữ và hai người đàn ông đi bộ bị thương nặng ở đầu, gãy nhiều xương và tử vong tại bệnh viện”.
Phát ngôn viên cảnh sát Peter Kalaya nói với các nhà báo rằng có thêm 12 người khác bị thương.
Những người ủng hộ Phong trào Chuyển đổi Thống nhất (UTM) tập trung tại buổi cầu nguyện cho Phó Tổng thống Chilima ở Lilongwe (Ảnh: RTE)
Hàng nghìn người đã xếp hàng trên đường để được chào tạm biệt nhà lãnh đạo được nhiều người yêu mến. Ở Dedza, người dân chặn đường, yêu cầu được nhìn mặt ông Chilima lần cuối. Chỉ khi cảnh sát can thiệp, mọi người mới bình tĩnh lại và đoàn xe mới có thể đi tiếp.
Ông Chilima thiệt mạng cùng 9 người khác khi chiếc trực thăng chở ông rơi xuống rừng Chikangawa ở Malawi trong sương mù dày đặc hôm 10/6. Tổng thống Malawi Lazarus Chakwera đã tuyên bố quốc tang kéo dài 21 ngày để tưởng nhớ Phó Tổng thống Chilima và đoàn tùy tùng.
Ông Chilima giữ chức Phó Tổng thống Malawi từ năm 2014 và là người có sức hút, được yêu mến rộng rãi ở quốc gia châu Phi, đặc biệt là giới trẻ.